小型模塊堆（SMR）技術的進步得到了包括美國和英國在內的多個國家政府投資的支持，因為越來越多的國家將SMR視為一種新的核電生產方式，無需新建大型核電站、零排放。SMR的零件可在目的地組裝，從而降低了建設和項目總成本。
國際原子能機構近期的一份報告表示，全球有70多種SMR設計和概念。SMR還被視為能夠像多模塊電站那樣工作，多個模塊相結合以獲得更多的電力輸出。
位于美國俄勒岡州波特蘭的NuScale電力公司正在開發一種新型模塊化輕水堆。該公司表示，其設計特點是全組合型NuScale核電模塊，能夠產生77MW電能，采用可擴展的壓水堆技術。SMR技術可在多個平臺上使用，包括基本電力負載、可再生能源的負荷跟蹤、超高可靠性的微電網，以及用于區域供熱、海水淡化和其他工業的工藝熱或蒸汽。其相關電廠最多可容納12個NuScale模塊，總發電量為924MW，也可用于較小規模的配置。
英國和加拿大都在研究一種通用的技術審查監管方法，以支持SMR的應用。英國核監管辦公室（ONR）和加拿大核安全委員會（CNSC）于2020年10月宣布，將在SMR方面開展合作。此前兩國表示，隨著2020年3月《先進核技術合作行動計劃》的簽署，兩國將在全球范圍內主導小型模塊堆（SMR）和先進模塊堆（AMR）技術。